לאה כ''ץ נולדה ברומניה, בעיר יאשי, ב-7 במרץ 1930, להורים שרה ואברהם, ושמה היה לילי ינקו. יאשי היא העיר השניה בגודלה ברומניה. היה לה אח אחד. כ- 30% מתושבי העיר היו יהודים, הם בעיקרון היו דתיים. לאה למדה בבית ספר מעורב והייתה תלמידה מצטיינת.
ב-1940, התנועה הלגיונרית, שהייתה מפלגה פשיסטית ומאוד אנטישמית ברומניה, עלתה לשלטון . הם חוקקו חוקים אנטישמים, שהיו דומים לחוקי נירנברג שבגרמניה, ורדפו את היהודים.
אחרי מלחמת העולם הראשונה, רבים תפסו שקומוניזם הומצא על ידי יהודים, והאמינו כי מלחמה נגד ברית המועצות תחסל ליהודים את תכניותיהם להשתלט על רומניה.
הדיקטטור האנטישמי של רומניה, יון אנטונסקו, ציווה ב21 ליוני 1941 לשלוח את כל יהודי רומניה בני 18 עד 60 למחנה הריכוז בטרגו ז'יו שבדרום רומניה.
בעיר היתה חלוקת אוכל נפרדת לרומנים וליהודים, ויהודים היו צריכים לענוד את הטלאי הצהוב. יום אחד, מנהלת בית הספר הזמינה את הוריה של לאה לבית הספר, ואמרה להם, שלאה היא תלמידה מצטיינת, אבל היא לא יכולה לקבל הצטיינות במקום ראשון בבית הספר ,מפני שהיא יהודיה. המנהלת פחדה מהנאצים, ולכן היא הציעה להם שתקבל הצטיינות במקום שלישי, וההורים הסכימו.
ב24 וב26 ליוני 1941 יאשי פוצצה על ידי מטוסים של ברית המועצות. התושבים הגיבו בהיסטריה. הפיצו שמועות שכל היהודים ביאשי היו חברי המפלגה הקומוניסטית של ברית המועצות, ועזרו לרוסים להרוס את העיר. זה נתן להם סיבה להאשים את היהודים, וב27 ליוני, יון אנטונסקו ציווה למפקדים לרצוח את כל היהודים ביאשי.
האזרחים הפשוטים שיתפו פעולה איתם. אבא של לאה היה נגר, והוא עשה עבודות רבות בשביל הרומנים, ולכן הוא ניצל. הוא הכין מחבוא בבית שלהם למשך כל הפוגרום. וגם היה חייל רומני שנתנו לו שוחד, הוא אמר לגרמים שהבית שלהם ריק. בפוגרום זה הרומנים הרגו כ 15,000 יהודים. אחרי כמה ימים הם ברחו לבת הדודה שלהם. בעיר לא היו מחנות , כי הרוסים כבר היו קרובים, ולא היה זמן לבנות מחנות.
אחרי המלחמה הם ניסו לחצות את הגבול של רומניה להונגריה בצורה לא חוקית. אמה ואחיה של לילי נתפסו ונשלחו לכלא. היא ואביה הצליחו לחצות. והגיעו לווינה, אוסטריה.
בוינה היא הייתה במשך כשנתיים, ושם היא למדה קורס טכנאות שיניים באוניברסיטה של וינה, וקיבלה תעודת הצטיינות בסוף הקורס.
בוינה אביה הצליח למצוא עבודה, הם חיו ברווחה מסויימת ושלחו חבילות/ מתנות לאמה ואחיה שישבו בכלא ברומניה.
בדצמבר 1949 לאה עלתה לארץ בספינה "קסרטה" מנמל מרסי באיטליה. באמצע הדרך בים התיכון היתה סערה נוראית. האוניה הטלטלה בצורה איומה, וכולם היו בטוחים שהם יטבעו, אבל קרה מעין נס ואחרי כמה ימים, הים נרגע. הם הגיעו בשלום לארץ בדצמבר 1948.
בארץ היא התיישבה בתל אביב- יפו עם אביה. שם, היא פגשה את יעקב כץ שעתיד להיות בעלה משך 63 שנים. נולדו להם 3 ילדים: בלה, זהבה, ודוד, ו- 8 נכדים.
לילי חיה היום בבית אבות "נועם" ברעננה.
